„Wer Amerika begreifen will, muss nach West Virginia. Es ist der nördlichste der Südstaaten, der südlichste der Nordstaaten, der östlichste der Weststaaten, der westlichste der Oststaaten und liegt mitten im Bibelgürtel. Jeder glaubt hier an Gott. Nur Gott nicht an jeden.“

Reportage in Republik, dem neuen E-Magazin für vertretbaren Journalismus aus der Schweiz. Anja Conzett und Yvonne Kunz berichten über Ground Zero, das schwarze Loch in der Mitte der Vereinigten Staaten, besuchen Charleston und Racine in West Virginia, das wegen seiner Kohlevorkommen zum Rust Belt gezählt wird. Dort grassieren die amerikanischen Plagen am schlimmsten: Arbeitslosigkeit, Obdachlosigkeit, Hoffnungslosigkeit. Überalterung, Drogenmißbrauch, Verfall des öffentlichen Lebens. Folgen der Deindustrialisierung.

Die Autorinnen sind dorthin aufgebrochen, um Trump-Wähler kennenzulernen: „Wenn ich ehrlich bin“, schreibt Conzett, „habe ich mich bei diesem Picknick in Racine auf die Suche nach den ‚lowlifes‘ begeben – nach der rassistischen, sexistischen, rückständigen Unterschicht. Ein Teil von mir wollte die Männer und Frauen, die auf Trumps Versprechen und Lügen hereingefallen sind, in ihrem natürlichen Habitat beobachten. Wie auf einer Safari. Um dann ihr Leben als gestrig zu entlarven, sie als aussterbende Rasse zu benennen – ihrer Stimme für Trump so den Schrecken zu nehmen. Aber so einfach ist es nicht.

[…] Die Formel, nach der sie ihr Leben geführt haben, geht plötzlich nicht mehr auf. Abigail, der Alte Mann und all die anderen haben aus ihrer Sicht alles richtig gemacht. Sie haben hart gearbeitet, Familien gegründet, ein Haus gebaut, sind zur Kirche gegangen und wären irgendwann auf dem Friedhof ihres Dorfes begraben worden, so wie ihre Mütter und Väter vor ihnen. Als ehrenwerte Menschen. Doch plötzlich gelten diese Versprechen nicht mehr. Ihre Mütter und Väter hatten Gewissheit. Sie blicken ohne Hoffnung in die Zukunft.“