Wer etwas über Menschen wissen möchte, das weder idealisierend noch diffamierend ist, sondern jeweiliger Lebenswirklichkeit entnommen, schonungslos zwar, aber doch verständnisvoll, ohne sich je auf eine Kumpanei mit dem Leser und dessen Erwartung einzulassen, ihm nicht zu schmeicheln, weder dem Leser noch seinen Abbildern im Roman, dann ist George Simenon derjenige, dessen Bücher noch am ehesten zu empfehlen sind. „Im Strom der Reisenden, die sich in Schüben zum Ausgang drängten, war sie die Einzige, die es nicht eilig hatte.“ Fünfzig Seiten später: „Sie verspürte einen wollüstigen Schauer, ganz ähnlich wie in dem Augenblick, als sie das sterbende Eichhörnchen angefaßt hatte. Sie hatte Angst, ohne recht zu wissen, ob vor sich selbst oder vor ihm. Ihre Lippen wurden feucht.“ Im Nachwort zu Das Haus am Kanal, dem diese Sätze entnommen sind, schreibt Karl-Heinz Ott: „Nicht zufällig kommt zu genau der Zeit, als Simenon Romane wie Das Haus am Kanal [frz. Erstausgabe 1933] schreibt, der Behaviorismus auf, den weniger interessiert, was Menschen über sich selbst denken, als was sie in bestimmten Situationen miteinander anstellen. Während Schriftsteller ihre Figuren häufig von innen heraus schildern, schaut Simenon ihnen zu wie sektsam vertrauten Wesen, die Staunen erregen. Er fragt nicht, was sie seit Kindheit umtreibt, er sperrt sie in eine Art Käfig und wartet, was passiert. Statt mit ihnen zu leiden oder sich über sie zu erheben, beschreibt er, was sich abspielt.“

„Edmée ist sechzehn und zieht nach dem Tod ihres Vaters zu Verwandten in die flämische Provinz. Schnell stellt sich heraus, dass das Mädchen aus Brüssel ganz andere vorstellungen vo Leben hat als ihre konservativen Verwandten. Edmée ist verwöhnt und sich ihrer Wirkung auf Männer sehr bewusst. Gleich zwei ihrer Cousins erliegen ihren Reizen.“ (Klappentext des Verlags)

Einer der Cousins jagt und tötet Eichhörnchen. Edmée stößt das ab, aber sie bekommt nicht genug davon, ihm dabei zuzusehen.